El pensamiento grupal, muy estudiado en psicología, a menudo impulsa decisiones equivocadas en organizaciones, gobiernos y grupos sociales. Irving Janis introdujo el término; el pensamiento grupal es la tendencia de un grupo unido a priorizar el consenso y la armonía por encima del pensamiento crítico y las opiniones disidentes. En este artículo exploraremos todo sobre el pensamiento grupal, sus síntomas y consecuencias. También veremos ejemplos reales de pensamiento grupal y estrategias para combatirlo y lograr un mejor trabajo en equipo.

Entendiendo el pensamiento grupal: ¿qué es?

Antes de analizar síntomas y ejemplos, entendamos el pensamiento grupal en esencia. El pensamiento grupal es un fenómeno psicológico que aparece en grupos y deteriora la calidad de sus decisiones. En estos casos, el deseo de armonía y consenso antepone la necesidad de puntos de vista alternativos y retroalimentación sincera.

Componentes clave del pensamiento grupal:

1. Cohesión

La cohesión del grupo, o el deseo de mantener la armonía interna, es un factor clave del pensamiento grupal. Los miembros pueden anteponer sus lazos sociales a la mejor decisión.

2. Aislamiento

El grupo puede aislarse de opiniones e información externas, limitando su perspectiva, algo especialmente perjudicial en la colaboración remota.

3. Estilo de liderazgo

El estilo de liderazgo en el grupo es, sin duda, clave. Un líder autoritario que desalienta opiniones, disidencias o feedback constructivo puede fomentar el pensamiento grupal.

4. Presión de tiempo

El pensamiento grupal es más probable bajo presión de tiempo. Según mi experiencia, esto es evidente. Puede no haber tiempo suficiente para debatir a fondo y generar alternativas.

Síntomas del pensamiento grupal

Identificar los síntomas del pensamiento grupal es clave para prevenirlo y mitigar sus efectos. Según mi experiencia y lecturas, estos indicadores te alertan cuando tu claridad falla:

1. Ilusión de invulnerabilidad

Los miembros pueden desarrollar una percepción exagerada de las capacidades del grupo. Basta ver equipos competitivos y sus aficiones. Cualquier fan tiende a ser muy parcial sobre el equipo y sus integrantes. Así, puede subestimar riesgos o consecuencias potenciales.

2. Creencia en la moral inherente del grupo

Los miembros pueden creer que su grupo es moralmente superior, lo que lleva a decisiones poco éticas en pos de sus objetivos.

3. Racionalización de decisiones

Los miembros pueden racionalizar colectivamente, minimizando señales de alerta u obviando pruebas que contradigan la dirección elegida. A menudo, junto con la homogeneidad de pensamiento, esto evidencia el peligro de la conformidad.

4. Estereotipar a externos

Los externos pueden verse como enemigos o con opiniones inferiores, aislando aún más al grupo. Esto coincide con el punto anterior como otro peligro de la excesiva cohesión grupal, difícil de detectar en el trabajo remoto. En el Bubble de abajo se explica cómo y por qué es crucial evitar estas situaciones.

5. Autocensura

Los miembros pueden retener opiniones discrepantes para evitar conflictos o mantener la armonía, por eso es vital cerrar la brecha de comunicación y evitar la homogeneidad excesiva.

6. Ilusión de unanimidad

Relacionándolo con el punto anterior, el silencio puede interpretarse como concordia, generando un consenso falso en el grupo.

7. Presión directa sobre disidentes

Quienes expresan opiniones disidentes pueden sufrir presión o intimidación para conformarse. Se trata de una dinámica grupal restrictiva y peligrosa; hay que fomentar la diversidad.

Pensamiento grupal en acción: ejemplos reales

Para entender mejor el concepto y sus consecuencias, exploremos algunos ejemplos históricos:

1. Ataque a Pearl Harbor (1941)

En la antesala del ataque japonés a Pearl Harbor, hubo una falla en el intercambio y análisis de inteligencia en EE. UU. gobierno. El pensamiento grupal fomentó la creencia de que Japón no atacaría, a pesar de las señales de alerta. Esto derivó en un ataque sorpresa catastrófico.

2. Crisis de los misiles en Cuba (1962)

En este momento crítico de la Guerra Fría, los asesores de Kennedy favorecían inicialmente un ataque militar contra Cuba. Fue necesario el coraje de disidentes, como Robert F. Kennedy, para desafiar el consenso y explorar soluciones diplomáticas.

3. Desastre del transbordador Challenger (1986)

La decisión de lanzar el Challenger pese a las advertencias sobre las juntas tóricas en condiciones de frío es otro ejemplo trágico de pensamiento grupal. Los ingenieros que expresaron opiniones disidentes fueron en gran parte ignorados, provocando el desastre.

Prevención del pensamiento grupal: fomentar un diálogo mejor

Identificar los síntomas del pensamiento grupal es esencial, pero igual de importante es tomar medidas proactivas para prevenirlo y promover procesos de decisión que garanticen comunicación efectiva. Aquí algunas estrategias:

1. Fomentar opiniones disidentes

Crea un entorno donde el equipo se sienta seguro para expresar opiniones disidentes. Fomenta el diálogo abierto y la escucha activa con dinámicas de equipo.

2. Asignar un abogado del diablo

Nombra a alguien para que cuestione el consenso y presente puntos de vista alternativos. Aunque puede peligrar la cohesión, ayuda a evitar problemas como la paradoja de Abilene.

3. Buscar aportes externos

Busca activamente perspectivas y experiencia externas para evitar el aislamiento y la visión de túnel. Esto contrarrestará las tendencias mencionadas de estereotipar a los externos.

4. Usar técnicas de toma de decisiones

Implementa técnicas como brainstorming, análisis DAFO y planificación de escenarios para considerar múltiples perspectivas.

5. Fomentar la diversidad

Forma equipos diversos con miembros de distintos orígenes y experiencias para fomentar la colaboración. En Bubbles, tenemos una opinión firme sobre la eficacia de este enfoque, y nuestra perspectiva se detalla en el Bubble de abajo.

‍

6. Fomentar el pensamiento crítico

Fomenta el pensamiento crítico y la cultura de cuestionar suposiciones dentro del grupo.

7. Evitar decisiones apresuradas

Cuando sea posible, evita decisiones bajo extrema presión de tiempo, ya que pueden ser apresuradas e imprudentes. Esto refuerza la importancia de una planificación de sprint exhaustiva.

8. Evitar la paradoja de Abilene

Esta falacia colectiva, mencionada en el punto 2, ocurre cuando un grupo acuerda un plan de acción contrario a las preferencias de la mayoría o de todos los miembros.

Conclusión

El pensamiento grupal es un fenómeno generalizado y peligroso con consecuencias de gran alcance en diversos ámbitos, desde los negocios hasta la política y más allá. Al entender los síntomas del pensamiento grupal y aprender de ejemplos históricos, podemos crear grupos más abiertos, diversos y críticos, tanto en los negocios como en otros ámbitos. Reconocer la importancia de las opiniones disidentes y valorar el pensamiento crítico sobre la conformidad es clave para evitar las trampas del pensamiento grupal y tomar mejores decisiones colectivas. En última instancia, fomentar una cultura de diálogo e inclusión es el antídoto contra los efectos perjudiciales del pensamiento grupal.